高架十字迷宮利用動物對新異環(huán)境的探究特性和對高懸敞開臂的恐懼心理，形成矛盾沖突行為，從而考察動物的焦慮狀態(tài)。嚙齒類動物由于嗜暗性會傾向于在閉臂中活動，但出于好奇心和探究性又會在開臂中活動。在面對新奇刺激時，動物同時產生探究的沖動與恐懼，這就造成了探究與回避的沖突行為，從而產生焦慮心理。
 

　　高架十字迷宮被廣泛應用于新藥開發(fā)、篩選、評價、藥理學、毒理學、預防醫(yī)學、神經生物學、動物心理學及行為生物學等多個學科領域。通過觀察動物在迷宮中的行為表現(xiàn)，可以評估動物的焦慮水平，為開發(fā)更有效的抗焦慮藥物提供有力支持。
 

　　迷宮結構：
 

　　高架十字迷宮由兩條開臂和兩條閉臂組成，呈十字形交叉，交接部分為中央區(qū)。開臂和閉臂的長度和寬度通常根據(jù)實驗對象(大鼠或小鼠)的尺寸而有所不同。例如，對于大鼠，臂寬通常為10cm，臂長為50cm；而對于小鼠，臂寬則為5cm，臂長為35cm。閉臂的高度也根據(jù)實驗對象而有所調整，以確保實驗動物在迷宮中的行為表現(xiàn)能夠準確反映其焦慮狀態(tài)。整個迷宮距離地面有一定高度，通常大鼠迷宮離地高度為60~70cm，小鼠迷宮離地高度為40~55cm，以增加動物的恐懼感。